2023.06.01

「出会いの贈り物と感謝の気持ち」

私の名前は佐々木真一、中学3年生です。ある日のこと、私は学校から帰ると家の前に見知らぬ男性が立っていました。
その男性は私に向かって微笑みながら手を振り、名前を呼びました。
私は驚き、警戒心を持ちました。
しかし、その男性は優しく微笑みながら、
「君は佐々木真一くんだよね？」
と私に話しかけてきました。
私は戸惑いながらも、彼が何者なのかを尋ねました。
すると彼は、私が幼い頃に遊んでくれたおじさんだと自己紹介しました。
しかし私はそのおじさんの顔を覚えていませんでした。それでも、彼の言葉には何となく真実味があり、私は彼を信じることにしました。
おじさんは、私が小さい頃に一緒に遊んだ公園の話を始めました。彼の話すエピソードは、私の記憶の隅々に蘇ってきました。
私たちは一緒に公園で遊んだこと、彼が私に風船を買ってくれたこと、すべり台で転んで泣いた私を慰めてくれたこと。
彼の話を聞くうちに、私は少しずつそのおじさんのことを思い出していきました。
そして、私はそのおじさんが、私にとって大切な人であることを再認識しました。
おじさんは私との再会を喜び、私たちは再び公園で遊ぶことを約束しました。
そして、その日から私たちはよく公園で遊ぶようになりました。
おじさんは私にサッカーを教えてくれ、私はおじさんに絵を描いて見せました。
私たちは一緒に過ごす時間を楽しみ、私はおじさんを「第二の父」と呼ぶようになりました。
ところがある日、おじさんが公園に来なくなりました。私は何度もおじさんを待ちましたが、彼は二度と現れませんでした。
私はおじさんが何かあったのではないかと心配しました。
そしてある日、私はおじさんからの手紙を受け取りました。
その手紙には、おじさんが重い病気にかかっていること、そして、私との時間がとても楽しかったことが書かれていました。私はその手紙を読み、涙が止まりませんでした。
おじさんが私に送った最後の言葉は、
「真一くん、ありがとう。君との時間は私の宝物だったよ」
というものでした。
その手紙を読んだ瞬間、私は初めて大人の世界の厳しさと切なさを知りました。
私はおじさんの病気が治ることを祈りましたが、それは叶うことはありませんでした。　
数ヶ月後、おじさんは静かにこの世を去りました。私はおじさんの葬儀に参列し、彼に最後の別れを告げました。その日、私は初めて人の死というものを身近に感じ、深い悲しみを経験しました。
同時に、おじさんと過ごした時間の価値を改めて感じ、彼への感謝の気持ちでいっぱいになりました。
おじさんは私にとって、ただの見知らぬ人から親しい存在へと変わりました。
彼の存在は私の中に深く刻まれ、私の人生を豊かにしてくれました。
今でも私は、おじさんと過ごした時間を大切に思い出します。
彼が私に教えてくれたこと、一緒に過ごした楽しい時間、そして彼から受けた愛情を胸に刻み続けています。
私の中にはおじさんがまだ生きています。
彼は私の心の中にいつまでも残り、私の一部となりました。
そして私は、おじさんとの出会いが私の人生を豊かにし、成長させてくれたことを感謝しています。
私たちは誰もが人生の中で出会いと別れを繰り返します。
そして、その中で私たちは成長し、人生を豊かにしていきます。だからこそ、出会いを大切にし、そしてその人たちへの感謝の気持ちを忘れないでください。
それが、私がおじさんから学んだ、そして今皆さんに伝えたい大切なメッセージです。