2023.10.01

「母の愛、信じる笑顔 」

幼い頃、父が交通事故で亡くなり、母一人で私を育ててくれた。我が家は裕福ではなく、私は県立高校を落ちてしまった。
私立には通うことができず、定時制高校に進学した。
高校を卒業しても就職先は見つからず、毎日ぶらぶらと過ごしていた。
その頃の母は、私に対して「そのうちいい仕事が見つかるよ」と言い続けていた。
それは母の独り言のようなものだった。
ある日、母は「パソコンぐらい使えないと就職も難しいのかね」と呟いた。そして私を電器店へ連れて行き、パソコンをローンで購入した。インターネット接続も全て店に任せた。帰り道、母は「25万円かー、こんな大金を使うのは父さんが死んで初めてだね」と笑った。そのために、母は深夜まで働くことになった。私は無料のネットゲームを見つけ、毎日ゲームに没頭していた。母は私がパソコンに向かっているのを見て、「パソコン上手になった？いい仕事が見つかるといいね」と笑っていた。
しかし、ある日、母が仕事先で倒れてしまった。私は自転車を漕ぎ、1時間以上かけて病院に駆けつけた。
母はベッドから起き上がって 「ただの過労だよ」 と笑った。
「パソコン上手になって、いい仕事が見つかったら自動車も買えるからね」
と言いながら、私の汗だくの額をタオルで拭いてくれた。
しかし数日後、母の精密検査の結果が出た。 「急性白血病で、あと3ヶ月あまりの余命だ」と医師から告げられ、私の頭の中は真っ白になった。
私は自分自身を恥じた。
母に負担をかけ続け、ゲームにばかり時間を使っていた自分が情けなかった。
家に帰る道すがら、私の頭の中には母との思い出が次々と浮かんできた。
家に着くと、私は自分のゲームのアカウントやアイテムを全てリアルマネートレーディングで売りに出した。
安値設定だったので、すぐに買い手が見つかった。
翌日、その収益で母の好きなチーズケーキとヨーグルトを立派な店で購入した。
病室に持って行くと、 母は驚き「お金はどうしたの？」と尋ねた。
「パソコンのバイトで8万円手に入ったから」と私は嘘をついた。母は心から嬉しそうに笑い、
「パソコン上手になったから、いい仕事が見つかったんだね」と言った。
母の信じきった笑顔を見て、私は顔を伏せた。
それから二週間ほどが過ぎたある朝、母は亡くなった。
がらんとした病室で、私は一人で母の持ち物を片付けていた。
その時、看護師さんがやってきて、
「パソコン得意なんですってね、お母さんは毎日のように自慢してたわ」と言った。
その言葉を聞いた瞬間、涙が溢れ出た。
体を震わせながら、私は大声をあげて泣き続けた。